Den smukkeste bil i verden

I 1961 var XK150 modellen ikke længere toneangivende på markedet, og derfor havde aerodynamikeren Malcolm Sayer arbejdet på en model, som både kunne blive en fantastisk personbil og en bil, som potentielt også kunne vinde Le Mans. E-typen blev den kaldt, og de to modelvarianter skabte nærmest sensationelle tilstande, da den i 1961 blev introduceret på Geneva Motor Show. Modellerne satte nye standarder for, hvordan en luksusbil skulle se ud. De havde bl.a. et smukt ydre design og blev lanceret med en kraftig 3,8 liter motor, der kunne accelerere fra 0 til 100 km/t på 6,9 sekunder.

Igen vakte prisen begejstring hos både journalister og forbrugere. Begge modeller kostede nemlig under 2.000 pund, hvilket var signifikant lavere end tilsvarende modeller fra både Aston Martins og Ferrari, der kostede henholdsvis dobbelt og tre gange så meget.

Jaguar-stifter med flot eftermæle

I en alder af 71 år valgte Sir William Lyons i 1972 at lade sig pensionere. Jaguar havde eksisteret i 50 år, og det britiske bilmærke havde slået sit navn fast ved at fremstille iøjnefaldende biler, som Jaguar XK120 (1948–54), Jaguar XK140 (1954–57), Jaguar XK150 (1957–61) og Jaguar E-Type (1961-75).

Lyons kunne se tilbage på en periode, hvor salgstallene få år forinden havde rundet 200 mio. pund, alene på det amerikanske marked.

Gennem det meste af det 20. århundrede havde Lyons været med til at præge bilindustriens udvikling. Lyons havde bevist, at han var en fremragende forretningsmand og samtidig også en af bilindustriens bedste stylister eller designere.

I 1968 var udvalget af Jaguar-modeller blevet for stort til et relativt begrænset marked. Derfor valgte man at fokusere på langt færre modeller. En af disse blev den nye Jaguar XJ6. XJ6-modellen var endnu et designmæssigt mesterværk fra Lyons, og på et marked hvor mange bilmærker så småt var begyndt at miste noget af deres særegne karakter, formåede Jaguar at holde fast i sin identitet.

I begyndelsen af 1970’erne blev den nye Jaguar XJ12 lanceret som en 4-personers model. Med den kraftige motor blev den udråbt til at være verdens hurtigste personbil. Modellen betragtes den dag i dag som en af Sir William Lyons mest vellykkede modeller.

Mere brændstofvenlige Jaguar-modeller

I 1980’erne blæste der nye vinde over Jaguar, som op gennem 1970’erne havde mistet markedsandele. Oliekrisen i 70’erne havde ikke været gunstig for den britiske bilproducent, og i 1981 annoncerede Jaguar derfor, at en ny og mere brændstoføkonomisk udgave af V12 cylindermotoren var på trapperne.

Samtidig blev der også arbejdet på at udvikle en ny, avanceret 6-cylindrede motor med navnet AJ6. Den moderne aluminiumsmotor blev præsenteret i 1983 i XJ-S Coupe-modellen samt i den nye Jaguar XJ-S Cabriolet, der blev den første åbne Jaguar-model siden E-typen.

Nye ejere overtager Jaguar

Som et led i Thatcher regeringens privatiseringspolitik blev Jaguar i 1984 introduceret på London Stock Exchange. Interessen var så stor, at aktien blev overtegnet hele otte gange, og der skulle ikke gå mange år, førend potentielle opkøbere meldte sig på banen.

I 1990 kunne Ford Motor Company meddele, at de havde købt Jaguar. De nye ejere igangsatte straks et større investeringsprogram, hvor der blandt andet blev investeret 8,5 mio. pund i en udskiftning af de 30 år gamle produktionsfaciliteter på Browns Lane fabrikken. Med de nye produktionsforhold blev det muligt at øge både kvalitetskontrollen og samtidig effektivisere produktionen.

Få år forinden havde man indstillet produktionen af to af Jaguars mest klassiske modeller, Series III og Daimler Limousine. Den sidste Series III model nåede at blive produceret i 24 år og i mere end 400.000 eksemplarer.

Ved Paris Motor Show i 1994 lancerede Jaguar den første nye model siden Ford havde overtaget virksomheden. Der var blevet investeret mere end 200 mio. pund i den nye XJ-serie, der havde et elegant udtryk, som ikke tidligere var set, og som var blevet udviklet for at kunne appellere til en ny og større målgruppe.

Jaguar fejrer sit 75 års jubilæum

I 1996 fejrede bilindustrien 100 års jubilæum. Jaguar, der siden 1960 med en vis stolthed havde været forbundet med Daimler, fejrede jubilæet med at lancere en særlig ’Daimler Century’-model, der var en hyldest til Englands ældste bilproducent.

Året efter kunne Jaguar fejre sit 75-års jubilæum. I jubilæumsåret introducerede Jaguar det særlige Computer Active Technology Suspension (CATS), der gav en unik mulighed for både at kunne køre sporty og med stor komfort.

I 1998 blev 50-året for lanceringen af XK motoren og XK120 sportvognsudgaven markeret ved Paris Motor Show. Jaguar fremviste her en helt ny Jaguar XK180. Modellen, der havde en 450 hestekræfter stor motor, skulle ikke sættes i produktion, men blot vise offentligheden hvad Jaguar-teamets designere og ingeniører var i stand til at præstere.

Jaguar ender på indiske hænder

Jaguar blev i 1999, med Ford som ejere, en del af Premier Automotive Group, der også bestod af Aston Martin og Volvo. Året efter indtrådte Land Rover også i sammenslutningen. Jaguar og Land Rover blev nu markedsført sammen, og i mange lande havde de to brands samme salgs- og distributionskanaler.

Jaguar indledte det nye årtusinde med rekordhøje salgstal og med den største portefølje af modeller nogensinde. Men i 2004 blev Jaguar påvirket af den begyndende krise. Jaguar opererede på daværende tidspunkt med tre fabrikker, og efter næsten 55 års produktion blev det besluttet at lukke fabrikken i Browns Lane. Nogle af de mest berømte Jaguar-modeller, som XK120, C og D-Typen, Mark II, E-Typen og XJ samt XJS, var alle blevet produceret på den historiske fabrik.

I 2008 blev Jaguar og Land Rover solgt til det indiske selskab, Tata Motors of India.

Jaguar lever anno 2018 stadig i bedste velgående, og blandt modellerne finder man Jaguar XJ, der er blevet produceret i forskellige udgaver siden 1968.

Blandet succes inden for motorsport

Igennem årene har Jaguar opnået mange flotte resultater inden for motorsporten. Det gælder ikke mindst i USA, hvor det i begyndelsen af 1970’erne lykkedes at bryde Corvettes dominans.

I 1999 meldte Jaguar ud, at bilproducenten ville deltage i Formel 1-motorsporten, og i januar 2000 præsenteredes den nye Jaguar R1-racer ved en stor event i London. Efter en vanskelig start fik Jaguar sin første podieplads ved Monaco Grand Prix i 2001, da Eddie Irvine kørte sin Jaguar R2 frem til en samlet tredjeplads i løbet. R2-raceren viste sig ikke at være hurtig nok, og en ny R3 racer blev udviklet til sæsonen efter. Men frustrationerne fortsatte, og både team og kørere blev skiftet ud samtidig med, at Jaguar satte deres lid til en ny R4-racer. I 2004 sluttede eventyret, uden at Jaguar for alvor havde opnået succes inden for Formel 1-motorsporten.