Den spanske bilproducent Seat blev grundlagt i 1950. Etableringen skete ved hjælp af både statslån og banklån samt med støtte fra den italienske bilproducent Fiat. Seat er et akronym (ordforkortelse) for "Sociedad Española de Automóviles de Turismo".
Staten leverer biler til folket
Under Franco-styret (1939-1975) blev det besluttet, at Spanien skulle være bilproducent og producere biler til folket. Før den tid havde biler kun været noget, som var tilgængelig for en lille overklasse.
I 1953 forlod den første Seat 1400 A fabrikken i Zona Franca, nær Barcelona. Dele af denne mellemklassebil var blevet fremstillet på Fiat-fabrikkerne i Italien, men altså monteret på Seat-fabrikken i Spanien. Modellerne fra Fiat blev udviklet gennem en licensaftale og fremstillet i moduller, som siden hen blev fragtet til Spanien, hvor de blev samlet og sendt på gaden.
Nære samarbejdsaftaler med italienske Fiat
Historisk set har der altså været tætte bånd mellem Seat og Fiat. Det gælder måske især med Seat 124. Men Seat samarbejdede også med den sovjetiske bilfabrik Lada om at fremstille flere modeller, herunder Lada 2101.
Den nu statsejede bilkoncern opnåede stor succes med Seat 600, som blev præsenteret i 1957. Den store popularitet betød, at den lille Seat 600 blev kaldt for "Iberian VW Beetle". Med det navn blev der hentydet til den tyske VW Beetle, som på det tyske marked oplevede tilsvarende stor succes.
Op gennem 1950'erne blev der fortsat produceret små og mellemstore biler på licensaftaler fra Fiat. Bilerne var nemme at producere, og det betød gunstige og overkommelige priser for de spanske forbrugere. På den tid blev Seat 1500 kendt som den mest anvendte taxi-model i Spanien.
Et af højdepunkterne i det italiensk-spanske partnerskab var dog Seat 850 Spider. Det var en 2-personers bil, der med et smart og sporty udseende samt gode motoregenskaber blev en bil, der vakte masser af opsigt.
Fra licensaftaler til egenproduktion
Seat overraskede markedet, da den spanske bilproducent i 1975 præsenterede sin første egenproduktion. Bilen var en to-dørs sports coupe-model. Der var tale om en bil i mellemklassen, som foran havde det karakteristiske sorte plastpanel, ’black mouth’. Efterfølgeren, Seat 1430 Sport Coupe, kom på markedet i 1977 og blev især en stor succes på det tyske marked.
I begyndelsen af 1980'erne blev samarbejdsaftalen mellem Seat og Fiat gradvist ophævet. Det skyldes bl.a., at de to bilfabrikanter havde produceret næsten identiske modeller med henholdsvis Seat Ronda og Fiat Ritmo.
I 1982 blev en del af Seat solgt til tyske Volkswagen (VW), og dermed blev der indgået nye internationale samarbejdsaftaler om at producere biler.
*Sådan er priser og besparelser beregnet
